los bosques

LOS BOSQUES

Los bosques cubren un tercio de la superficie de la Tierra y se estima que contienen

dos tercios de todas las especies terrestres conocidas.Los ecosistemas forestales

también proporcionan una amplia gama de bienes y servicios.

En los últimos 8 000 años, alrededor del 45% de la cubierta original de los

bosques de la Tierra se ha modificado; la mayor parte, a causa del desbroce

durante el siglo pasado.

Vulnerabilidad al cambio climático

Los bosques son particularmente vulnerables al cambio climático dado que:

• Aun los pequeños cambios de temperatura y precipitaciones pueden tener

efectos significativos en el crecimiento de los bosques. Se ha demostrado

que un aumento de 1° C puede modificar el funcionamiento y la

composición de los bosques

.   

• Numerosos animales grandes que habitan el bosque, la mitad de los

grandes primates y casi el 9% de todas las especies conocidas de árboles ya

corren un cierto riesgo de extinción

. 

• Las especies de árboles leñosos tienen menos posibilidades de desplazarse

hacia el polo con los cambios de las condiciones climáticas..

Impactos observados y proyectados

Inicialmente, al subir las concentraciones de dióxido de carbono, el crecimiento

de algunos bosques puede aumentar. No obstante, el cambio climático puede

forzar a las especies a emigrar o modificar su alcance mucho más rápido de lo

que su capacidad les permite. En consecuencia, algunas especies pueden morir.

Por ejemplo, en Canadá, es poco probable que las poblaciones de píceas blancas

logren emigrar a un ritmo similar al del cambio climático.

Por otra parte, los bosques podrían verse amenazados cada vez más por las

plagas y los incendios, volviéndose más vulnerables a las especies invasoras. Por

ejemplo, en Inglaterra se han observado plagas de insectos desconocidos en la

región, porque previamente no habrían sobrevivido las heladas invernales. 

Contribución al cambio climático y opciones de mitigación 

La conservación forestal tiene especial importancia, porque los bosques

contienen el 80% de todo el carbono almacenado en la vegetación terrestre. Las

actividades de deforestación y desmonte emiten anualmente a la atmósfera

alrededor de 1,7 mil millones de toneladas métricas de carbono. Por lo tanto,

dicha conservación ofrece oportunidades valiosas de proteger la diversidad

biológica y retardar el cambio climático. 

Además, la forestación y la reforestación pueden utilizarse para acrecentar los

depósitos y sumideros del carbono. La forestación se define como la conversión

directa inducida por el hombre de tierras que no han sido forestadas por un

período mínimo de 50 años o que nunca han sido forestadas con plantas,

semillas y/o la promoción inducida por el hombre de las fuentes naturales de

semillas. La reforestación significa la replantación, siembra y/o promoción

inducida por el hombre de las fuentes naturales de semillas en tierra forestada en

los últimos 50 años.

Opciones de adaptación

La reducción de la vulnerabilidad forestal actual puede ayudar a aumentar la

resistencia contra los impactos del cambio climático. Otras actividades que

pueden acrecentar dicha resistencia son:

• evitar la fragmentación de los hábitat, 

• impedir la conversión a plantaciones, y 

• practicar una silvicultura de baja intensidad.